Dunas y zonas costeras.

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Las dunas protegen la biodiversidad y la vida de las poblaciones costeras.- Pero los efectos de la actividad humana, sobre las dunas, son claramente perceptibles.- En general, las dunas se encuentran presente en las dos terceras partes de las costas.- Las suaves colinas junto al mar son, sin embargo, la principal característica de la belleza natural de éstas áreas.- Ofrecen protección a las personas, de las fuerzas de la naturaleza, y preservan uno de los hábitats más ricos en especies.- Centenares de especies de plantas naturales, se encuentran en las dunas costeras.- No sólo son importantes áreas de conservación, sino también un recurso natural, para el desarrollo de la naturaleza, la recreación y en algunos casos el almacenamiento de agua.

Muchas veces las dunas son un atractivo para excursionistas y ciclistas, así como bañistas, que pasean por éstos parajes salvajes, antes de sumergirse en el mar.- Durante todo el año muchas veces, éstos lugares ofrecen un paisaje diverso, desde flores diversas y brillantes en primavera y verano, tonos marrones y amarillentos en otoño y un verde a marrón oscuro en invierno.- Una mirada más atenta, revela líquenes coloridos y tesoros raros como la Orquídea Liparis loesellii.- Lo que quizás, queda fuera del alcance de la vista, es que éste paisaje no sólo cambia estacionalmente, sino que también lo hace por otras influencias cíclicas.- Sin protección, éste ecosistema, puede deteriorarse para siempre.

Las dunas son sistemas dinámicos, que se ven influenciados, por los elementos y los ciclos de vida, de los organismos que albergan.- Se forman, por la acumulación de arenas depositadas por el viento.- Las primeras plantas pequeñas y resistentes, echan raíces, atrapando más arenas y luego se pudren enriqueciendo la duna con nutrientes, que permiten la colonización de otras plantas.- Gradualmente sus raíces, también se unen a la arena, creando estructuras cada vez más sólidas, que hacen posible una mayor biodiversidad.- Las dunas más jóvenes o móviles o "embriones", son las más cercanas al mar.- Con las olas se pueden desarrollar dunas blancas o secundarias, más grandes.- La arena suelta o disgregada, es colonizada por plantas robustas como la Ammophila o la Roqueta de mar.- Las dunas estáticas y grises del interior se llaman así, por los colores de los líquenes y musgos, que crecen entre las plantas más grandes, que las anclan en el lugar.- La Carlina de monte ó Carlina vulgaris, crece entre la arena y las dunas grises.- Las mariposas y los saltamontes revolotean entre las flores y aves como el Chorlito grande (Charadrius hiatícula), vienen a reproducirse.

Cuando las dunas colapsan, suele formarse una pequeña depresión bajo el nivel del mar.- Esto da lugar a un nuevo habitat, para plantas y animales de pantanos, como salamandras, sapos y libélulas, que necesitan humedad para vivir.- Las dunas también son importantes, para el ser humano.- Filtran las impurezas del agua que consumen los seres humanos.- Pero éstos ecosistemas son frágiles y han perdido parte de su dinamismo.- La situación ha cambiado drásticamente en los últimos siglos, ya que hay un mayor crecimiento vegetal debido a la intervención humana.

La contaminación atmosférica por nitrógeno, procedente de la agricultura intensiva, el tráfico y la industria del gas han favorecido el desarrollo de plantas no deseadas.- Entre ellas se encuentran especies exóticas, como el cerezo negro americano, que crece de forma incontrolable.- El aumento de la temperatura cada vez más evidente, ha fomentado éste crecimiento.- Estas malezas, desplazan la biodiversidad natural de las dunas, arrastrándolas a una etapa final, no deseada, de su desarrollo.- En el pasado, los conejos, perforaban las dunas grises con sus madrigueras laberínticas y mordisqueaban a las plantas, lo que mantenía en equilibrio el crecimiento de las dunas, pero el número de ejemplares a ido disminuyendo, desde mediados del siglo XX, principalmente debido a enfermedades infecciosas como la mixomatosis, que al igual que las especies invasoras, han sido introducidas por la actividad humana.

Las dunas son fronteras naturales, entre la tierra y el mar, razón por la cuál la gente ha vivido en ellas durante siglos, buscando refugio de las tormentas que se desatan en el mar.-Tenemos que estar atentos al aumento del nivel del mar y a los efectos de las tormentas.- Hay tierras situadas al nivel  o por debajo de éste  y son más vulnerables, al aumento del nivel de los océanos.- Tan sólo una cuidadosa interacción de procesos naturales y humanos, puede preservar éstas zonas de dunas y sus áreas protegidas.

Roger Vela Cárdenas.

Ingeniero Geólogo.